現在還有誰在，耕田？——大南埔的農業現狀

　　大南埔坐落在山谷間的平原之上，四周環伺的山嶺使得天候的異變難以侵入，每季的收穫都十分豐饒，是個適於耕作的環境，因此，除了村莊的住宅之外，幾乎都是稻田。但是和過去相比，原本一致綠意盎然的景色有了些許變化，有些是新翻過土，卻有更多是各色的花朵，繽紛的大波斯菊在風中搖曳、陽光撫照著嫩黃色的油菜花海……這樣美麗的景色，卻反映了大南埔休耕田地逐漸增加的事實……

◎余孟璇 李問

　　「他非常的努力，而且會不斷地去測試各種新的方法。」邱瓘甯一面打理著面前的虹吸式咖啡機，一面說道。她的先生莊崴翔坐在斜對面，旁邊的桌子上擺了幾本農業雜誌。今年五十多歲的莊崴翔，是大南埔耕作最多田地的農人，他耕作的地林林總總加起來一共十六甲，其中大部分都是租來的（大南埔多數的農民土地不到一甲）。他大部分種的是水田，可是也會有一兩甲的旱作，像是木瓜、百香果等蔬果，由太太拿到路邊去賣。能夠照料這麼多的田，主要是有賴於兩台拖曳機，一大一小，搭配上不同的配備，讓他一個人就可以完成大半的工作。

　　「我一開始也沒有想那麼多，只有家裡的一甲地。」莊崴翔表示，自從民國81年他開始務農以來，每年都會再多租一點地。隨著離農、出外工作的人口越來越多，就有越來越多人把土地委託給他經營。「這樣，我們就可以靠量來取勝。」他指出，農業就是要面積夠大、產出夠多，才有辦法做好的經營規劃。很多老農夫精耕細耨個半天，稻米的收穫一甲也頂多一萬兩千斤。而他雖然用機械大量耕作，一甲也有八千斤，多幾塊田就可以獲得更多利潤。他還可以幫附近一些沒有農具的農人代耕，就如同他自己需要人手的時候會請人來幫忙一樣。跟他同年紀的農夫整個南庄鄉還有四、五個，但大南埔就只剩下他了。有許多田比較少的農民家裡沒有機器，就必須要請他去幫忙，代耕費用也是他收入的來源之一。

　　莊崴翔租土地的租金，從每分地一千塊到每分地五千塊都有，價格要看地點的好壞。其中有些價格比休耕的補助金還要少（每分地四千塊錢）。有些農民是為了要維持地力，才讓莊崴翔用便宜的金額租地。可是如果休耕的補助再提高，他們可能就不會願意這麼做了。他對此有點不滿：「政府不該鼓勵大家不種田還可以領錢。給他們薪水叫他們去抓福壽螺還比較實際。」

休耕的田地

　　近年來大南埔休耕的比率逐漸上升，現下已佔總耕作面積的六分之一，並仍在增加。大南埔是南庄鄉的大穀倉，水稻種植面積達110公頃。這片土地即使擁有優良的先天環境，許多乍看之下細微的因素，卻影響著農民們繼續耕作的意願，使他們逐漸選擇申請休耕。一般多認為是青壯年人口的缺乏，使得實際耕作者多是老人，這些長輩實際生活多已不再依賴實際耕作的收入，而是受子女奉養或是國民年金（老農津貼？），自然降低了耕作意願。但是事實是，過去他們賴以維生的土地，已經無法給予他們足夠的利潤了。

　　政府自民國88年起推動休耕政策，一改過去休耕還要徵收「荒地稅」的做法，每一期稻作一分的地可以申請到四千元的補助（若配合翻土、種植綠肥作物或景觀作物，補助還會更高），雖然略低於一期稻作的收成，但是扣除掉成本跟可能有的米價波動後，「休耕」確實是個實惠許多的選擇。

以耕作為副業的趨勢

　　目前大南埔仍在務農的可大抵分為以下幾類：第一是如莊先生一般的專職農夫，大規模耕作之外也幫他人代耕、種植少量經濟作物以增加收入，但在大南埔他是唯一的例子。其餘目前主要仍在專職務農的人，多是六十五歲以上的老人，處於半退休的狀態。再來則是另外在外地有工作，另用工作之餘暇維持農耕，以農業為「副業」的青壯年人口。此兩類人因為時間以及勞力的不足，都會需要是請人協助耕作或是以機器代耕。另外，隨著近日來大環境的經濟不景氣，亦有部份失業人口返鄉耕作，他們多以自耕為主、打零工為輔。

　　彭新喜先生今年四十多歲，現在每天通勤至新竹科學園區附近的一間工廠上班，每天上班前以及下班後，他都會花上一個小時在照顧自家的田地，週末時也會在田裡看到他忙於耕作的身影。他和大南埔的許多人一樣，都屬於將田地視為副業的耕作者，他表示，因為不像專職的農夫一樣能夠全天候照料田地，相對之下他的收成沒有別人好，收穫所得的利潤跟休耕補助相差無幾，他之所以還在持續耕作，並不是出於利益的考量，可是若問起繼續耕作的理由，也因為太複雜了而難以說得清楚。彭先生認為影響他最大的，是來自長輩的觀感。農村社會多有一種「不可以讓田地荒廢」的概念，身為唯一留在家中的兒子，若不繼續耕作，鄰居便會說閒話向他母親說閒話：「年輕人好手好腳的，不耕田並且讓田荒廢掉了，很像敗家子」，為了不讓母親承受四方的壓力，也為了不承受來自母親的壓力，他選擇繼續耕作，也盡一份孝心。

農業與農村的興衰

　　大南埔的人口在民國六十年以前還在上升，但之後就不斷的下降。很多年輕人到外地尋找工作機會。村長蕭進榮有三個兒子，三個都五十歲左右。三兄弟退伍後都沒有考慮務農，直接到外地去工作，現在則是住在台北、桃園等地，偶爾才回來一趟。村長家裡的地很小，只有兩分半，目前是一年之中是一期休耕、一期請人代耕以維持地力。他提到，以前大南埔很多地都屬於蕭家的（他的遠親），可是在土地改革的時候實施耕者有其田，大家都有田地了，可是地也變得零碎。再加上分家把地分一分，作物的產量少，利潤也很少。

　　如果回溯到三十年前，他的兒子離開家鄉的時候，差不多是民國七十年。當時台灣的工業已經發展起來，許多年輕人跟著就業機會到北、中、南大都會。隨著經濟的起飛，物價跟著上漲，可是農民的收入卻並沒有增加。政府訂定的米價永遠落後於物價的漲幅，持續地抑制米價。

　　政府這麼做，刻意想將勞力從農業轉移到工商業部門——這也延續了土地改革時，發放工商業債券與股票給大地主，把農村資金移轉到工業的政策。漸漸地，不只是大地主，一般的農家也開始轉投資工商業。民國五十年開始，就有位於都市外圍的農村建起一座一座的小型工廠。這些十、二十人大的工廠往往由務農的長輩投資買機器，工廠裡面經營、工作的則是農村裡的年輕人。縱使這些農家把好不容易累積的資金再度投資農業，也不會阻止年輕人離農的現象。如果農家選擇要機械化，就會節省勞力，農村所需要的人力就會減少；而如果大量購置更多田產，就會形成大地主，進而壓縮到了其他農家的空間。

　　隨著台灣經濟的發展和社會流動的增加，傳統農村的整體社會條件早已經不存在。38歲的張仁武先生，每天開半小時左右的車到頭份的為恭醫院上班。他表示，當年他在選擇的工作的時候，父親沒有鼓勵他從事農，也沒有阻止。從高中畢業、退伍後，他做了幾年冶金，後來來就一直當水電技師。對農村中長大的年輕人來說，農業只是一個選擇，而且平心而論，是個收入不怎麼好的選擇。大家都有受基礎的義務教育，很多工作只要接受一段時間的訓練就可以上手，不一定要傳承家裡的事業。或許有一天，張仁武的兒子阿寧會得知一種高利潤的有機作物的栽種方法，甚至拉他的弟弟、堂兄弟一起在大南埔務農。而這樣子的農業，並不是傳統農村的復甦，而是在市場運作下的新選擇、新價值觀。

　　以台灣今天的農業發展，開發大規模的農場與機械化耕種是最能確保利潤的方案。然而如果以一整個村莊或是社區來考量的話，這樣子的作法無法阻止人口的流失，可以保住「農業」卻留不住「村」。對大部分小型的農家來說，在一般農作物的價格沒有提升的狀況下，種植特定市場的經濟作物、有機產品，或是經營觀光農業，都是可行的途徑。大南埔經歷農業的凋零與隨之而來對人口、文化的衝擊，又面臨即將動工的土地開發案……不論是要發展新的產業，或是要「回覆」到農業，都是一個變動的開始。