2007大選以前，政府推動「長照十年計劃」，為了改善資源不足的問題，預計將投入超過八百億的資金進入長照體系，並在其中訂定各個階段性目標：利用「長照服務法」建立相關的法律定義和制度、長照服務網的建置以連結現有零散的機構和中心、「長照保險法」的推動以建立穩定的資金來源等等。畫完了大好藍圖，其後的立法院會期卻遲遲不見相關討論，彷彿船過水無痕，遲至下一次的總統大選以前，馬政府才又開始推出「長照服務法」草案，意圖炒作以拉攏選票。
撇開政治操作，長照系統的建立刻不容緩，照護工作環境不佳、外籍看護工需求逐年增加卻始終不被納入體系、家庭照護者地位不受尊重與權力不受重視等等，都是現有的制度性問題。匆匆開出的服務法草案，是否真能幫助台灣解決這項難題？
意識報這次來到花蓮探訪，試圖理出在繁複政策、法規之下，花蓮地區是如何以地方性的機構和照護工作者去因應龐大的老人潮。大西部發展的脈絡中，花蓮年輕人口大量外移，扶養比將近四十。地形狹長，由北到南車程至少要大約兩小時，交通成本相當大。且地廣人稀，人口密度不到台北市的百分之一，更是增加資源分配的成本。這些問題都挑戰著長照服務網絡在花蓮的建立，再加上佔有四分之一人口比例的原住民，使其文化的複雜性更高，也考驗著長期照護的機構與工作者是否能看見差異，包容多元。
在七天的時間之內，我們探訪了門諾基金會、黎明教養院、崇恩基金會等有開辦長照業務的民間機構，也包括花蓮縣照管中心和勞資科等的公部門。實地走過一些公園與家庭，接觸第一線的家庭照顧者、外籍照護工和送餐員等等，親眼觀察、紀錄並思考。但是，一個禮拜中，長期照戶作為關乎所有人民的議題，我們所能看到的依舊只是冰山一角，探訪的過程中也同時發現自身對於其狀況了解的不足，彷彿潛入一個新的世界去看去探索，嘗試寫出我們所想。
這期刊物大約分成三個部分，政策、機構與工作者，並在最後附上一篇部落專文，藉訪問花蓮縣卓溪鄉太平社區發展協會關於其社區內的長照計畫，呈現出對於長照不同的想像。
總編 張欣嘉
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| 就在花蓮市區裡面，還有一些老舊建築遭到拆除而剩餘的廢墟，當中就坐著一位老太太。 長照計畫大落落，卻真的能夠發揮影響，改善現況嗎？ （攝影／戴紹恩） |
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